Nota de la Editora: Este evento fue presentado en inglés y las citas directas incluidas en el artículo fueron traducidas del inglés al español.
Un grupo de personas de diversos orígenes se reunieron el 2 de octubre en la Universidad del Distrito de Columbia para hablar sobre el tema crítico que nuestra nación enfrentaba este año: la democracia y las elecciones. Patrocinado por Mi Familia Vota, una organización que promueve la acción cívica de los latinos, y el Drum Major Institute, la fundación del legado de Martin Luther King Jr., este evento buscó arrojar luz sobre el "camino que sigue" para las comunidades de color en el país.
El evento se caracterizó por tres paneles diferentes que hablaron sobre diferentes vías de acción y perspectivas para esta temporada electoral, todas basadas en los tres pilares de defensa establecidos por Martin Luther King Jr.: paz, justicia y equidad. Comenzando con tres diferentes oraciones por un rabí judio, un imam musulman, y un reverendo cristiano, los oradores pidieron una bendición sobre el país en este tiempo tenso e incierto.
Siguiendo esto, Arndrea Waters King, presidenta del Drum Major Institute, subió al escenario tras una presentación de su esposo, Martin Luther King III, para explicar la decisión histórica de trabajar con Mi Familia Vota. Acompañada por Héctor Sánchez Barba, presidente y director ejecutivo de Mi Familia Vota, King expresó el compromiso que las comunidades marginalizadas han tenido con la creación de cambios en esta nación, citando el movimiento de derechos civiles y el trabajo de MLK Jr. y otros activistas afroamericanos y el trabajo de activistas latinos como Dolores Huerta y César Chávez.
Pero a lo largo del evento King y otros oradores recordaron a la audiencia que no es necesario ser una figura destacada para ser un agente de cambio. “El cambio no es asunto de unos pocos individuos elegidos, ni tampoco de solo una familia”, dijo King.
El primer panel cubrió el tema de “Hacer realidad el sueño de la democracia”. Figuras del mundo académico, jurídico y político se reunieron con Johnathan Capehart, presentador de “The Saturday/Sunday Show with Jonathan Capehart” en MSNBC, para hablar sobre cómo las preocupaciones históricas en materia de derechos civiles siguen traduciéndose en el clima político actual. Se habló extensamente de temas como las restricciones en las urnas, la desvinculación pasiva en las comunidades, las lagunas y regulaciones legales y judiciales y el aislamiento partidista en las cámaras de resonancia.
En definitiva, los panelistas coincidieron que la democracia es un esfuerzo colectivo. “Tenemos que hablar con la gente, tenemos que hablar con la gente cara a cara”, dijo Brandon Wolf, Secretario Nacional de Prensa de la Campaña de Derechos Humanos. "Tenemos que hacerlo en espacios donde es difícil, incluso cuando la gente no esté de acuerdo con nosotros... porque ese tipo de fuerza es la democracia. La democracia es confusa, pero requiere que nos sentemos en la misma mesa y tengamos esas conversaciones”, explicó Wolf.
El segundo panel abordó el tema de “Violencia política, tendencias de odio y el camino hacia la comunidad”. Expertos en discurso de odio en el ciberespacio, organizadores de activismo para el cambio, profesionales legales y un sobreviviente de un ataque de crimen de odio organizado hablaron con Niala Boodhoo, de Axios, sobre cómo las comunidades de color pueden combatir la violencia y el odio que enfrentan en esta época. El aumento de los crímenes de odio y los actos violentos se discutieron ampliamente, y los panelistas compartieron diferentes experiencias sobre el papel de las diferentes plataformas utilizadas para amplificar el odio y la falsa información.
Los panelistas destacaron los acontecimientos que tomaron lugar en el Capitolio el 6 de enero y subrayaron la importancia de la rendición de cuentas y los peligros de permitir que las personas actúen sobre su odio con respaldo y protección política.
Harry Dunn, un policía que sobrevivió el ataque en el Capitolio el 6 de enero del 2021 y activista social, expresó que él “tenía gran temor ese día. Ahora, [el] teme que eso pueda volver a pasar.” El explicó que después de este acontecimiento, “la única cosa que [el] no podía hacer es quedarse callado y hacer nada. “Era difícil tener que hablar de eso como yo hice,” dice Dunn, “Pero yo me pregunte, que puedo hacer? Hay que hacer algo. Y ahora les pregunto a ustedes la misma pregunta, ¿Qué pueden hacer ustedes?”
Inquietudes sobre el papel de la IA y las redes sociales en la promoción de información falsa y retóricas de odio fueron expresadas, y los panelistas buscaron destacar la importancia de la educación cívica nacional y la mejora de las conversaciones en torno a las políticas como camino para alejarse de la desinformación.
El último panel del día abordó la pregunta: “¿Son relevantes los derechos civiles en 2024?” Expertos en educación juvenil y movilización de votantes se sentaron con Rafael Bernal, de The Hill, para hablar sobre la importancia de preservar la diversidad racial y movilizar y amplificar las voces de los jóvenes en el clima político actual.
Según los panelistas las recientes decisiones judiciales, como la decisión Dobbs y las reducciones de la acción afirmativa, representan una amenaza para las comunidades negras y latinas y para la preservación de la diversidad. Además, restricciones como la prohibición de libros, la legislación que prohíbe decir “gay” y la disminución de la educación cívica en los programas de educación primaria y secundaria afectan desproporcionadamente a los votantes jóvenes, especialmente los de color. Los panelistas buscaron encontrar soluciones que educaran y movilizaran a los jóvenes sin importar su raza, género o nivel educativo.
Santiago Mayer, fundador y director ejecutivo de Voters of Tomorrow, entiende que muchos miembros de la Generación Z tienen miedo o se muestran apáticos a la hora de asumir un papel activo en las elecciones que pasaron este año. Pero, él les traía un nuevo punto de vista con dos preguntas: “¿Cómo esperas que las cosas mejoren si no formas parte de ellas? ¿Cómo podemos mejorar nuestras vidas y las de nuestros semejantes si no tomamos medidas nosotros mismos?”
La conferencia finalizó con un llamado a la acción para las comunidades representadas. King recuerda a los asistentes que el trabajo que queda por hacer, con las elecciones pasadas y después, es una “responsabilidad colectiva”.
“Tenemos la responsabilidad ante nuestros antepasados y ante las generaciones que nos suceden de asumir esta labor y hacer avanzar este movimiento por el que estamos unidos hoy. Ahora, debemos trabajar para asegurarnos de que estemos unidos mañana. Debemos trabajar para asegurarnos de que nuestro movimiento siga haciendo frente a la injusticia. Debemos trabajar para alzar nuestras voces y las voces de los oprimidos... y seguir alimentando las llanuras de la paz, la justicia y la equidad para todos”.
This article was edited by Abigail Turner. Copy editing done by Emilia Rodriguez and Sophia Rocha.
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